El río Adelaide alberga una de las poblaciones más densas de cocodrilos de agua salada en Australia, consecuencia de tres décadas de protección legal tras casi extinguirse debido a la caza comercial en los años 60. Para 1971, quedaban menos de 3.000 cocodrilos adultos en todo el Territorio del Norte. La legislación federal y territorial detuvo el comercio, y a mediados de los 80 los tramos de marea del río Adelaide se convirtieron en un terreno de prueba para el éxito de la conservación. Hoy en día, el tramo de 8,6 kilómetros entre el puente de Arnhem Highway y la desembocadura del río sostiene un estimado de 1.500 cocodrilos de agua salada, con machos adultos que promedian 4,5 metros y algunos que superan los seis. El comportamiento de salto observado en los tours por el río Adelaide no es un patrón de alimentación natural. Los cocodrilos de agua salada son depredadores de emboscada que atacan desde debajo de la línea de flotación, usando una propulsión vertical repentina para atrapar a su presa en la superficie. Los operadores turísticos adaptaron este reflejo de caza en los años 80, suspendiendo carne en postes sobre el agua para provocar saltos explosivos. Las exhibiciones se convirtieron en un elemento fijo del turismo, y para 1990 el crucero de cocodrilos saltadores del río Adelaide desde Darwin se había establecido como el encuentro con la vida silvestre más comercializado del Territorio. La técnica revela la anatomía muscular del cocodrilo: un macho de 500 kilogramos puede propulsar dos tercios de la longitud de su cuerpo sobre el agua, impulsado por una cola que comprende el 40 por ciento de su masa corporal total. Los cruceros salen desde Wak Wak, a 60 kilómetros al sureste de Darwin a través de la autopista Arnhem Highway. El río aquí es de marea, salobre y está bordeado de melaleucas y pandanus. Los niveles del agua fluctúan tres metros entre la temporada húmeda y la seca, alterando los bancos de arena y la distribución de los cocodrilos. Los meses de la temporada seca, de mayo a octubre, ofrecen los avistamientos más predecibles, ya que la reducción del volumen de agua concentra a los cocodrilos cerca de los canales permanentes. Las inundaciones de la temporada húmeda dispersan la población por las llanuras aluviales, aunque el espectáculo de un cocodrilo rompiendo la superficie sigue siendo constante durante todo el año. La mayoría de los operadores utilizan embarcaciones de fondo plano con asientos a la sombra para 30 a 50 pasajeros. El circuito de una hora recorre de dos a tres kilómetros, y los guías identifican a los cocodrilos individuales por su tamaño, cicatrices y comportamiento territorial. El río también alberga águilas pescadoras de vientre blanco, milanos silbadores y cocodrilos de agua dulce en los tramos superiores, aunque los cocodrilos de agua salada dominan la zona baja de marea donde operan los tours.