La rivière Adelaide abrite l'une des populations les plus denses de crocodiles marins d'Australie, conséquence de trois décennies de protection légale après une quasi-extinction due à la chasse commerciale dans les années 1960. En 1971, il restait moins de 3 000 crocodiles adultes dans tout le Territoire du Nord. La législation fédérale et territoriale a mis fin au commerce, et au milieu des années 1980, les zones à marée de la rivière Adelaide sont devenues un modèle de réussite en matière de conservation. Aujourd'hui, le tronçon de 8,6 kilomètres entre le pont de l'Arnhem Highway et l'embouchure de la rivière abrite environ 1 500 crocodiles marins, les mâles adultes mesurant en moyenne 4,5 mètres et certains dépassant les six mètres. Le comportement de saut observé lors des excursions sur la rivière Adelaide n'est pas un mode d'alimentation naturel. Les crocodiles marins sont des prédateurs embusqués qui frappent depuis le dessous de la ligne de flottaison, utilisant une propulsion verticale soudaine pour saisir leur proie à la surface. Les opérateurs touristiques ont adapté ce réflexe de chasse dans les années 1980, en suspendant de la viande sur des perches au-dessus de l'eau pour déclencher des sauts explosifs. Ces démonstrations sont devenues un pilier du tourisme, et en 1990, la croisière aux crocodiles sauteurs sur la rivière Adelaide au départ de Darwin s'était imposée comme la rencontre animalière la plus largement commercialisée du Territoire. La technique révèle l'anatomie musculaire du crocodile : un mâle de 500 kilogrammes peut propulser les deux tiers de la longueur de son corps hors de l'eau, propulsé par une queue qui représente 40 % de la masse corporelle totale. Les croisières partent de Wak Wak, à 60 kilomètres au sud-est de Darwin via l'Arnhem Highway. La rivière est ici soumise aux marées, saumâtre, et bordée de niaoulis et de pandanus. Les niveaux d'eau fluctuent de trois mètres entre les saisons des pluies et sèches, modifiant les bancs de sable et la répartition des crocodiles. Les mois de saison sèche, de mai à octobre, offrent les observations les plus prévisibles, car la réduction du volume d'eau concentre les crocodiles près des canaux permanents. Les inondations de la saison des pluies dispersent la population à travers les plaines inondables, bien que le spectacle d'un crocodile émergeant de l'eau reste constant tout au long de l'année. La plupart des opérateurs utilisent des bateaux à fond plat avec des sièges ombragés pour 30 à 50 passagers. Le circuit d'une heure couvre deux à trois kilomètres, les guides identifiant chaque crocodile par sa taille, ses cicatrices et son comportement territorial. La rivière abrite également des aigles de mer à ventre blanc, des milans siffleurs et des crocodiles d'eau douce dans les zones supérieures, bien que les crocodiles marins dominent la zone de marée inférieure où les visites ont lieu.